Cuillère pliée dans l’eau : observe la réfraction

Fais apparaître le faux coude

Place une cuillère en biais dans un verre à moitié rempli d’eau : son manche peut sembler plié ou décalé au niveau de la surface. Cette comparaison avant-après te permet de voir la réfraction avec des objets du quotidien.

1. Prends un verre transparent à parois lisses, de l’eau et une cuillère au manche droit.
2. Observe d’abord le manche hors du verre.
3. Remplis le verre à moitié et place la cuillère en biais dedans.
4. Regarde de côté, en oblique vers la surface de l’eau. Déplace légèrement ta tête vers le haut et sur le côté jusqu’à repérer le décalage.
5. Retire la cuillère : son manche est toujours droit.

Pourquoi ton œil voit un décalage

La lumière provenant de la partie immergée change de direction en passant de l’eau à l’air. Ton système visuel interprète pourtant les rayons reçus comme s’ils avaient suivi une ligne droite. La partie sous l’eau semble donc se trouver ailleurs que celle située au-dessus. Ce n’est pas le métal qui se plie, mais le trajet de la lumière qui change.

Si l’effet est peu visible

Change d’abord ton angle de vue au lieu de plier la cuillère. Le niveau d’eau et la forme du verre influencent la netteté du faux coude. Des parois très courbes ou un verre à motifs peuvent ajouter leurs propres déformations.

Cette expérience avec de l’eau montre un effet optique, pas une transformation de la cuillère. Compare plusieurs points de vue sans la déplacer : le décalage visible peut changer alors que l’objet reste immobile.